In both mainstream news and trade journal news, single use plastics reduction and improving recycling are constantly making headlines. Most recently, the global plastics treaty talks in Paris have brought the issue of global complexity to the forefront. While it is evident that excessive plastics waste and increased use of petrochemicals to create this eventual waste needs to be addressed in many ways, there is no easy plan to be agreed upon and then carried out globally. As a consequence, in this blog, we will elaborate on the problems and solutions of plastic recycling.
Hva er årsaken til den globale resirkuleringskompleksiteten?
De globale resirkuleringsproblemene skyldes de ulike og ofte motstridende behovene og ressursene i ulike regioner. Under en nylig inngått traktat førte diskusjonen om å begrense produksjonen av jomfruelige plastharpikser til at forhandlingene brøt sammen. Et slikt tak kan bremse den økonomiske veksten og forstyrre næringslivet.
I Asia er for eksempel poser - små, for det meste ikke-resirkulerbare flerlagspakker - mye brukt på grunn av begrensede økonomiske ressurser og lagringsplass. Selv om det kan virke som en enkel løsning å forby disse posene, er det upraktisk med tanke på de økonomiske og logistiske realitetene. Noen selskaper jobber med å finne måter å resirkulere disse materialene på, men det er fortsatt en utfordrende prosess.
I USA står vi derimot overfor andre problemer, som for eksempel den utbredte bruken av engangsposer og drikkeflasker. Disse varene er populære fordi de passer inn i en kultur som verdsetter bekvemmelighet og gir produksjonseffektivitet. Det som fungerer i én region, kan imidlertid være ineffektivt eller til og med virke mot sin hensikt i en annen.
Generelle forbud eller ensartede retningslinjer for resirkulering overser viktige kompleksiteter. Selv innenfor et enkelt land kan det være omstridt å forby visse typer plast eller endre forbruker- og produksjonsatferd. Globale forskjeller i økonomiske forhold, forbrukervaner og industriell praksis gjør det vanskelig å implementere universelle løsninger for plastavfall og resirkulering.
Effektive resirkuleringsmetoder
For å løse utfordringene knyttet til plastgjenvinning kreves det et verdiskifte som kan implementeres gjennom trinnvise forbedringer i hele leverandørkjeden. En av de mest effektive strategiene er innføringen av utvidet produsentansvar (EPR), et politisk verktøy som gjør produsentene juridisk og økonomisk ansvarlige for miljøpåvirkningen fra produktene og emballasjen deres.
Utvidet produsentansvar (EPR)
EPR flytter byrden med avfallshåndtering fra myndigheter og forbrukere til produsentene selv, og oppmuntrer selskapene til å designe produkter som er enklere å resirkulere og mindre skadelige for miljøet. Selv om noen EPR-programmer allerede er på plass, møter de betydelig motstand fra mektige selskaper innen forbrukerpakkede varer (CPG). Disse selskapene hevder at EPR-retningslinjer kan kvele innovasjon og hindre nye konkurrenter i å komme inn på markedet.
However, the debate isn't straightforward. For example, is it fair to blame companies like Coca-Cola for meeting consumer demand for single-serve beverages, even if these products contribute to plastic waste? Moreover, it's important to consider that recycling infrastructure is not uniformly available or effective across all regions. Studies by ABC News and non-profit organizations like The Last Beach Cleanup have shown that even well-intentioned recycling programs, such as those for shopping bags, often fail. Instead of being recycled, many of these bags end up in landfills, incinerators, or are exported to countries where they are not recycled at all. In response, some advocate for outright bans on certain products, such as plastic bags and Keurig K-Cups, but this approach is controversial and not always practical.
{{cta-sample-forespørsel}}
Inkrementelle forbedringer gjennom innovasjon
Til tross for utfordringer innen plastgjenvinning er det innovasjon og entreprenørskap som driver fremgangen. Nye metoder gjenvinner nå PVC-rør, mens småskala prosessanlegg tar seg av flerlagsposer og -poser, som tidligere var vanskelige å gjenvinne.
En annen lovende utvikling er kjemisk resirkulering, som er i ferd med å skaleres opp for å kunne håndtere store mengder returplast. Denne prosessen bryter ned plasten til de opprinnelige kjemiske bestanddelene, slik at den kan rekonstitueres til harpiks av høy kvalitet. Denne harpiksen er ofte av høyere kvalitet enn konvensjonelt resirkulert materiale, noe som gjør den mer allsidig for produksjon av nye produkter.
Problemer med plastgjenvinning på tvers av ulike bransjer
Ulike bransjer står overfor unike utfordringer når det gjelder plastgjenvinning, noe som bidrar til det generelle problemet med plastgjenvinning.
Utfordringer i forbruksvaresektoren
In the CPG industry, the balance between sustainability trends and functionality is delicate. Companies are focused on reducing unnecessary packaging while ensuring that their products remain attractive, functional, and secure. For example, packaging must protect the product, allow for easy dispensing and resealing, and withstand repeated use. These requirements often lead to the continued use of plastics, albeit in smaller quantities or with a higher percentage of recycled content. The challenge of designing packaging that meets all requirements while being fully recyclable adds to the plastic recycling problem.
Økende bruk av plast i helsevesenet
Innen legemiddelindustrien og helsevesenet ser man derimot en økning i bruken av plast. Fremveksten av avansert medisinsk utstyr og hjemmepleieprodukter, som injeksjonspenner og sprøyter, har ført til bedre pasientresultater og reduserte helsekostnader. Disse nyvinningene gjør det mulig for pasientene å ta hånd om helsen sin hjemme, slik at de slipper å oppsøke legekontoret så ofte. Denne bekvemmeligheten har imidlertid en miljøkostnad, ettersom mer medisinsk plastavfall havner på søppelfyllinger. Til tross for dette forventes det at trenden med egenpleie i hjemmet vil fortsette å vokse, noe som betyr at bransjen vil fortsette å bidra til plastgjenvinningsproblemet.
Hvordan oppmuntre til resirkulering av plast?
The plastic recycling problem persists due to several factors, including the limited availability of recycling facilities and the challenges associated with recycling certain types of plastics. For example, polystyrene, commonly used in food packaging and protective materials, is cheap and lightweight but difficult to recycle effectively. Explore the various plastics used in food packaging.
Forbedre resirkuleringsgraden og effektiviteten
En måte å løse dette problemet på er å forbedre sorteringsprosessen på gjenvinningsstasjonene. Bedre sortering kan redusere mengden baller med blandet materiale, som er mindre verdifulle og vanskeligere å resirkulere. Ved å øke mengden plastballer av én type, som kan omdannes til materialer med høyere verdi, kan den totale gjenvinningsgraden og effektiviteten forbedres betydelig. Dette vil også bidra til å redusere avhengigheten av jomfruelige plastharpikser, og dermed løse en viktig del av problemet med plastgjenvinning.
I tillegg er det viktig å redusere bruken av jomfruelig plast og forbedre kvaliteten på resirkulerte materialer etter bruk. Gitt kompleksiteten i disse utfordringene er det nødvendig med en nyansert og tilpasningsdyktig tilnærming for å beskytte våre uvurderlige og uerstattelige naturressurser.
Wondering if paper can be part of the solution? Discover the latest innovations in all-paper technology.
Be om en gratis sample nå!
