Objetivos del envasado all-paper

En general, los objetivos funcionales de un envase incluyen los siguientes:

• Proteger el producto frente a daños o contaminación
• Permitir el almacenamiento del producto
• Captar la atención del consumidor
• Presentar la información necesaria para el consumo o uso
• Conservar el producto hasta que el consumidor pueda utilizarlo
• Posibilidad de volver a cerrar y abrir, manteniendo la protección del producto

Atributos que buscan los consumidores de CPG:

• Alimentos con buen sabor y que respondan a las expectativas
• Vida útil suficientemente larga para consumir el producto completo, desde la fabricación hasta el consumo
• Sin conservantes ni productos químicos adicionales
• Sin envasado excesivo
• «Sostenible»: un producto cuya materia prima se cultiva y es renovable, lo que significa que se recicla fácilmente y no acabará en un vertedero.
• Económico

Atributos que buscan los fabricantes de CPG:

• Que los consumidores disfruten del producto y lo vuelvan a comprar, prueben otros productos de la marca y lo recomienden a terceros
• Vida útil suficientemente larga para completar la distribución y permanecer en posesión del consumidor durante un período razonable.
• Envasado suficientemente sostenible para satisfacer a las partes interesadas y a la base de clientes
• Fácil de llenar a ritmos aceptables
• Proceso con las capacidades y el equipo disponibles
• Empaque en cajas, paletización y transporte eficientes
• Merma mínima
• Sin devoluciones por deterioro o daños en el producto
• Coste del producto terminado para ser rentable (envase + producto + entrega)

Atributos que desean los distribuidores minoristas:

• Rotación suficiente del producto (demanda)
• Fácil de comercializar
• Entregas fiables para la gestión del suministro
• Sin daños, deterioro ni devoluciones de clientes
• Listo para su exposición en el punto de venta
• Rentable para el distribuidor minorista

Al considerar la función básica de un envase y las necesidades del fabricante y del distribuidor, queda por valorar lo que desea el consumidor. A continuación se explica por qué un envase all-paper puede no ser adecuado para determinados productos de consumo.

Integridad del envase

Los cartons plegables fabricados con material no reciclado presentan mejores propiedades de resistencia y conservan mejor su forma, ya que a medida que el paperboard se recicla, las fibras se van acortando y la «memoria» de esas fibras disminuye con cada reciclado. En el caso de los cartons y cajas de cartón ondulado, la memoria hace referencia a la capacidad de la caja de doblarse de manera uniforme una vez que las líneas de pliegue han sido troqueladas durante el proceso de die cutting. Con una memoria deficiente, pueden surgir problemas de producción en los procesos de llenado automatizados, lo que conlleva tasas de llenado más bajas y mayor merma, además de una apariencia deficiente en el lineal de la tienda.

Vida útil

A lo largo de las últimas décadas, ha aumentado considerablemente la demanda de los consumidores de productos más saludables, ingredientes más especializados y naturales, productos de mayor calidad y una mayor variedad de ingredientes. El envasado de alta barrera ha hecho posible la mayoría de estos alimentos, bebidas, productos de cuidado personal, productos sanitarios y nutracéuticos más beneficiosos para la salud. El papel es poroso y, por tanto, no proporciona una barrera suficiente para estos productos como envase primario, sin una barrera adicional como laminación de film o bolsa, tapa de bandeja o envoltorio interior. Dado que el oxígeno y la humedad son responsables de la mayor parte del deterioro del producto, algún tipo de barrera resulta necesario para garantizar una vida útil aceptable, especialmente si los conservantes son mínimos o inexistentes. Algunos productos, como los alimentos que contienen frutos secos y aceites, ni siquiera llegarían al lineal si no estuvieran en algún tipo de envase barrera, ya que se pondrían rancios o se estropearían antes de completar el canal de distribución. Los envases rígidos de plástico, los contenedores barrera e incluso los cierres dosificadores ofrecen a los consumidores muchos tipos de productos totalmente naturales y de alta calidad que nunca serían posibles sin un entorno libre de oxígeno y humedad, como los productos de cuidado de la piel de alta gama.

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Sostenibilidad

Al comparar los formatos de envase, hay mucho que considerar, especialmente entre bastidores, antes de que un producto llegue al lineal y después de que sea recogido por el servicio de reciclaje de recogida a domicilio. Si bien el paperboard es de origen vegetal y renovable, el proceso que va desde el árbol hasta los rollos de paperboard en una empresa de conversión requiere transporte, energía de producción, transporte hasta un centro de distribución o empresa de conversión, y así sucesivamente. Se necesitan productos químicos para fabricar papel y reciclar paperboard. El plástico es un petroquímico que puede reciclarse si no está combinado con otros aditivos. Por lo general, es más ligero que otras alternativas y requiere menos energía para su producción. Con frecuencia, las grandes empresas de CPG fabrican sus propios envases bajo el mismo techo de su fábrica para evitar costes de transporte, garantizar su suministro y reducir el espacio de almacenamiento de inventario. El vidrio requiere una cantidad enorme de energía para fabricarse, es pesado de transportar, totalmente reciclable y ofrece excelentes propiedades barrera. Un elemento de sostenibilidad que raramente se menciona es la cantidad de desperdicio de producto generada en las fábricas de procesado de alimentos, los centros de distribución y los comercios minoristas. Por ejemplo, existe una cantidad enorme de desperdicio de productos frescos en distribuidores y minoristas. Artículos como las ensaladas en bolsa cuentan con una capa de film transpirable como componente de la bolsa para reducir el deterioro en el punto de distribución, en el comercio minorista y en el frigorífico del consumidor, ya que el film prolonga la frescura del producto. Aunque las bolsas y los envases con cierre zip no son reciclables, ofrecen la posibilidad de mantener los productos frescos durante mucho más tiempo del que sería posible si se cerraran a la antigua usanza, con una pinza o una goma elástica.

Coste

Los consumidores encuestados declaran habitualmente que estarían dispuestos a pagar más por un envasado más sostenible y plásticos de base biológica, pero en la realidad esto no ha resultado ser así para la gran mayoría de los consumidores. Sin embargo, el coste del envase va más allá del simple aumento del coste del material. La mayoría de los productos de CPG se producen en masa mediante procesos semiautomatizados o totalmente automatizados. Si bien la producción de lotes más pequeños se llena a un ritmo más lento, el llenado de envases en equipos totalmente automatizados puede alcanzar ritmos de 200 unidades por minuto e incluso superiores, todavía más rápidos en el caso del flow-wrapping, el llenado de bandejas, bolsas y frascos, y el form fill and sealing. Teniendo esto en cuenta, la velocidad de llenado, el número de pasos fuera de línea en el proceso, el equipo de capital necesario para envasar los productos y el número de personas necesarias para operar una línea de llenado inciden en el coste del producto. Lo que esto significa en cuanto a la selección de materiales es que un fabricante de CPG debe ser capaz de fabricar, envasar y entregar un producto terminado a un distribuidor minorista a un precio determinado. Es decir, 18 galletas presentadas en un carton plegable con un dispensador de papel plegado y una bandeja de paperboard suena bien, pero si el coste de producción implica que el precio de venta al público va a ser de 10 dólares, no habrá suficientes consumidores que lo compren debido al coste y la vida útil habrá expirado para cuando llegue al lineal; en cambio, sí se venderá en una bolsa de pie por 6 dólares, donde se llena por caída libre en la bolsa multicapa barrera. La mayor parte del tiempo, un fabricante de CPG optará por un formato de envase que pueda procesarse con el equipo existente que ya tiene disponible o que tiene su socio fabricante. Introducir nuevos productos en un nuevo formato de envase es arriesgado debido a la probabilidad de que el producto sea uno de los muchos nuevos productos que fracasan desde la perspectiva del consumidor, y al capital implicado en la puesta en marcha de una nueva línea de producción con el único fin de fabricar un producto. Este último riesgo puede mitigarse trabajando con un socio fabricante externo.

Envasado excesivo

Existen muchos ejemplos de envasado excesivo. Casi siempre hay una razón. Algunas incluyen la visibilidad del producto, el efecto disuasorio frente al robo, el espacio de marca para captar la atención, el hecho de que varios componentes del producto se enviaron a una instalación central para el montaje final, la protección del producto, la automatización de la línea de producción, la reducción de daños durante el transporte, la estandarización de los tamaños de envase y mucho más. Algunos productos se deterioran al absorber olores de otros productos. Los productos frescos, el chocolate, los productos de menta, el pan, los productos de pastelería y otros se almacenan en centros de distribución, almacenes y se transportan juntos en camiones, por lo que puede ser necesaria protección. La estandarización de los tamaños de envase permite reducir los costes a largo plazo, ya que disminuye los costes de almacenamiento de inventario, el inventario obsoleto, el espacio de almacenaje necesario, el personal de gestión y mejora el flujo de caja. Para los productos de mayor valor, la presentación del producto es importante, ya que la primera impresión del consumidor debe transmitir alto valor. Piense en un iPhone, una botella de Crown Royale, su nuevo y elegante ordenador portátil, un anillo de compromiso y una caja de bombones exclusiva.

Existen más factores que influyen en la idoneidad del material de envasado de los aquí mencionados, sin duda. Los profesionales del envasado consideran constantemente pasos incrementales para mejorar el envasado y su impacto en el medio ambiente, que es solo una parte de la complejidad de llevar al mercado productos nuevos y mejores con mejores condiciones de entrega.

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