In both mainstream news and trade journal news, single use plastics reduction and improving recycling are constantly making headlines. Most recently, the global plastics treaty talks in Paris have brought the issue of global complexity to the forefront. While it is evident that excessive plastics waste and increased use of petrochemicals to create this eventual waste needs to be addressed in many ways, there is no easy plan to be agreed upon and then carried out globally. As a consequence, in this blog, we will elaborate on the problems and solutions of plastic recycling.
Quelles sont les causes de la complexité du recyclage au niveau mondial ?
Les problèmes de recyclage au niveau mondial sont dus à la diversité des besoins et des ressources des différentes régions, qui sont souvent contradictoires. Lors d'un récent traité, la discussion sur la limitation de la production de résines plastiques vierges a conduit à une rupture des négociations. Un tel plafond pourrait ralentir la croissance économique et perturber les entreprises.
En Asie, par exemple, les sachets - petits emballages multicouches pour la plupart non recyclables - sont largement utilisés en raison des ressources financières et de l'espace de stockage limités. Si l'interdiction de ces sachets peut sembler une solution simple, elle n'est pas réalisable compte tenu des réalités économiques et logistiques. Certaines entreprises s'efforcent de trouver des moyens de recycler ces matériaux, mais cela reste un processus difficile.
En revanche, les États-Unis sont confrontés à des problèmes différents, tels que l'utilisation généralisée des sacs de caisse et des bouteilles de boisson à usage unique. Ces articles sont populaires parce qu'ils répondent à une culture qui valorise la commodité et offre des gains d'efficacité en matière de production. Toutefois, ce qui fonctionne dans une région peut être inefficace, voire contre-productif, dans une autre.
Les interdictions générales ou les politiques de recyclage uniformes négligent d'importantes complexités. Même au sein d'un seul pays, l'interdiction de certains plastiques ou la modification du comportement des consommateurs et des fabricants peut être controversée. Les différences mondiales dans les conditions économiques, les habitudes de consommation et les pratiques industrielles rendent les solutions universelles en matière de déchets plastiques et de recyclage difficiles à mettre en œuvre.
Des méthodes de recyclage efficaces
Pour relever les défis du recyclage du plastique, il faut un changement de valeurs qui peut être mis en œuvre par des améliorations progressives tout au long de la chaîne d'approvisionnement. L'une des stratégies les plus efficaces est l'adoption de la responsabilité élargie des producteurs (REP), un outil politique qui rend les producteurs légalement et financièrement responsables de l'impact environnemental de leurs produits et emballages.
Responsabilité élargie des producteurs (REP)
La REP déplace la charge de la gestion des déchets des gouvernements et des consommateurs vers les producteurs eux-mêmes, en encourageant les entreprises à concevoir des produits plus faciles à recycler et moins nocifs pour l'environnement. Bien que certains programmes de REP soient déjà en place, ils se heurtent à une forte résistance de la part des puissantes entreprises de biens de consommation courante. Ces entreprises affirment que les politiques de REP peuvent étouffer l'innovation et décourager les nouveaux concurrents d'entrer sur le marché.
However, the debate isn't straightforward. For example, is it fair to blame companies like Coca-Cola for meeting consumer demand for single-serve beverages, even if these products contribute to plastic waste? Moreover, it's important to consider that recycling infrastructure is not uniformly available or effective across all regions. Studies by ABC News and non-profit organizations like The Last Beach Cleanup have shown that even well-intentioned recycling programs, such as those for shopping bags, often fail. Instead of being recycled, many of these bags end up in landfills, incinerators, or are exported to countries where they are not recycled at all. In response, some advocate for outright bans on certain products, such as plastic bags and Keurig K-Cups, but this approach is controversial and not always practical.
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Améliorations progressives grâce à l'innovation
Malgré les difficultés rencontrées dans le recyclage du plastique, l'innovation et l'esprit d'entreprise sont à l'origine de progrès. De nouvelles méthodes permettent désormais de recycler les tuyaux en PVC, tandis que les sites de traitement à petite échelle s'attaquent aux sachets et pochettes multicouches, qui étaient auparavant difficiles à recycler.
Un autre développement prometteur est le recyclage chimique, qui est en train d'être mis à l'échelle pour traiter de grandes quantités de plastique post-consommation. Ce processus décompose les plastiques en leurs composants chimiques d'origine, ce qui permet de les reconstituer en résine de haute qualité. Cette résine est souvent d'une qualité supérieure à celle des matériaux recyclés post-consommation conventionnels, ce qui la rend plus polyvalente pour la fabrication de nouveaux produits.
Problèmes de recyclage du plastique dans différentes industries
Les différentes industries sont confrontées à des défis uniques lorsqu'il s'agit de recycler le plastique, ce qui contribue au problème plus large du recyclage du plastique.
Les défis du secteur des biens de consommation
In the CPG industry, the balance between sustainability trends and functionality is delicate. Companies are focused on reducing unnecessary packaging while ensuring that their products remain attractive, functional, and secure. For example, packaging must protect the product, allow for easy dispensing and resealing, and withstand repeated use. These requirements often lead to the continued use of plastics, albeit in smaller quantities or with a higher percentage of recycled content. The challenge of designing packaging that meets all requirements while being fully recyclable adds to the plastic recycling problem.
Augmentation de l'utilisation du plastique dans les soins de santé
En revanche, l'industrie pharmaceutique et celle des soins de santé connaissent une augmentation de l'utilisation du plastique. L'essor des dispositifs médicaux avancés et des produits de soins à domicile, tels que les stylos injecteurs et les seringues, a permis d'améliorer les résultats pour les patients et de réduire les coûts des soins de santé. Ces innovations permettent aux patients de gérer leur santé à domicile, évitant ainsi les visites fréquentes dans les cabinets médicaux. Toutefois, cette commodité s'accompagne d'un coût environnemental, car davantage de déchets médicaux en plastique finissent dans les décharges. Malgré cela, la tendance à l'automédication à domicile devrait s'accentuer, ce qui signifie que l'industrie continuera à contribuer au problème du recyclage du plastique.
Comment encourager le recyclage du plastique ?
The plastic recycling problem persists due to several factors, including the limited availability of recycling facilities and the challenges associated with recycling certain types of plastics. For example, polystyrene, commonly used in food packaging and protective materials, is cheap and lightweight but difficult to recycle effectively. Explore the various plastics used in food packaging.
Améliorer les taux de recyclage et l'efficacité
L'un des moyens de résoudre ce problème est d'améliorer le processus de tri dans les sites de collecte du recyclage. Un meilleur tri peut réduire la création de balles de matériaux mélangés, qui ont moins de valeur et sont plus difficiles à recycler. En augmentant la quantité de balles de plastique de type unique, qui peuvent être retraitées en matériaux de plus grande valeur, le taux de recyclage global et l'efficacité peuvent être améliorés de manière significative. Cela permettrait également de réduire la dépendance à l'égard des résines plastiques vierges et de résoudre ainsi un aspect essentiel du problème du recyclage des plastiques.
En outre, la réduction de l'utilisation de plastique vierge et l'amélioration de la qualité des matériaux recyclés après consommation sont des étapes essentielles de ce processus. Compte tenu de la complexité de ces défis, une approche nuancée et adaptable est nécessaire pour protéger nos ressources naturelles inestimables et irremplaçables.
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