In both mainstream news and trade journal news, single use plastics reduction and improving recycling are constantly making headlines. Most recently, the global plastics treaty talks in Paris have brought the issue of global complexity to the forefront. While it is evident that excessive plastics waste and increased use of petrochemicals to create this eventual waste needs to be addressed in many ways, there is no easy plan to be agreed upon and then carried out globally. As a consequence, in this blog, we will elaborate on the problems and solutions of plastic recycling.
Wat veroorzaakt de wereldwijde complexiteit van recycling?
De wereldwijde recyclingproblemen komen voort uit de uiteenlopende en vaak tegenstrijdige behoeften en hulpbronnen van verschillende regio's. Tijdens een recent verdrag leidde de discussie over het beperken van de productie van nieuwe plastic harsen tot een breuk in de onderhandelingen. Een dergelijk plafond zou de economische groei kunnen vertragen en bedrijven kunnen ontwrichten.
In Azië bijvoorbeeld worden zakjes - kleine, meestal niet-recyclebare meerlaagse verpakkingen - veel gebruikt vanwege beperkte financiële middelen en opslagruimte. Hoewel het verbieden van deze zakjes een eenvoudige oplossing lijkt, is het onpraktisch gezien de economische en logistieke realiteit. Sommige bedrijven werken aan manieren om deze materialen te recyclen, maar het blijft een uitdagend proces.
De VS heeft daarentegen te maken met andere problemen, zoals het wijdverbreide gebruik van boodschappentassen voor eenmalig gebruik en drankflessen. Deze artikelen zijn populair omdat ze tegemoet komen aan een cultuur die gemak waardeert en productie-efficiëntie biedt. Maar wat in de ene regio werkt, kan in een andere regio ineffectief of zelfs contraproductief zijn.
Een algemeen verbod of een uniform recyclingbeleid gaat voorbij aan belangrijke complexiteiten. Zelfs binnen één land kan het verbieden van bepaalde kunststoffen of het veranderen van consumenten- en productiegedrag controversieel zijn. Wereldwijde verschillen in economische omstandigheden, consumentengewoonten en industriële praktijken maken universele oplossingen voor plastic afval en recycling moeilijk te implementeren.
Effectieve recyclingmethoden
Het aanpakken van de uitdagingen van plastic recycling vereist een verschuiving in waarden die kan worden geïmplementeerd door middel van incrementele verbeteringen in de hele toeleveringsketen. Een van de meest invloedrijke strategieën is de invoering van uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR), een beleidsinstrument dat producenten wettelijk en financieel verantwoordelijk maakt voor de milieueffecten van hun producten en verpakkingen.
Uitgebreide Producentverantwoordelijkheid (EPR)
EPR verlegt de last van afvalbeheer van overheden en consumenten naar de producenten zelf en moedigt bedrijven aan om producten te ontwerpen die makkelijker te recyclen zijn en minder schadelijk voor het milieu. Hoewel sommige EPR-programma's al bestaan, stuiten ze op grote weerstand van machtige bedrijven in verpakte consumptiegoederen (CPG). Deze bedrijven beweren dat het EPR-beleid innovatie in de kiem kan smoren en nieuwe concurrenten kan ontmoedigen om de markt te betreden.
However, the debate isn't straightforward. For example, is it fair to blame companies like Coca-Cola for meeting consumer demand for single-serve beverages, even if these products contribute to plastic waste? Moreover, it's important to consider that recycling infrastructure is not uniformly available or effective across all regions. Studies by ABC News and non-profit organizations like The Last Beach Cleanup have shown that even well-intentioned recycling programs, such as those for shopping bags, often fail. Instead of being recycled, many of these bags end up in landfills, incinerators, or are exported to countries where they are not recycled at all. In response, some advocate for outright bans on certain products, such as plastic bags and Keurig K-Cups, but this approach is controversial and not always practical.
{{cta-sample-request}}
Stapsgewijze verbeteringen door innovatie
Ondanks de uitdagingen in kunststofrecycling zorgen innovatie en ondernemerschap voor vooruitgang. Nieuwe methoden recyclen nu PVC-buizen, terwijl kleinschalige verwerkingslocaties meerlaagse zakjes en zakjes aanpakken, die voorheen moeilijk te recyclen waren.
Een andere veelbelovende ontwikkeling is chemische recycling, dat wordt opgeschaald om grote hoeveelheden post-consumer plastic te verwerken. Dit proces breekt plastic af in zijn oorspronkelijke chemische bestanddelen, waardoor het opnieuw kan worden samengesteld tot hars van hoge kwaliteit. Deze hars is vaak van een hogere kwaliteit dan conventioneel gerecycled materiaal, waardoor het veelzijdiger is voor het maken van nieuwe producten.
Plastic recyclingproblemen in verschillende industrieën
Verschillende industrieën hebben te maken met unieke uitdagingen als het gaat om plastic recycling, wat bijdraagt aan het bredere plastic recyclingprobleem.
Uitdagingen in de consumentengoederensector
In the CPG industry, the balance between sustainability trends and functionality is delicate. Companies are focused on reducing unnecessary packaging while ensuring that their products remain attractive, functional, and secure. For example, packaging must protect the product, allow for easy dispensing and resealing, and withstand repeated use. These requirements often lead to the continued use of plastics, albeit in smaller quantities or with a higher percentage of recycled content. The challenge of designing packaging that meets all requirements while being fully recyclable adds to the plastic recycling problem.
Toenemend gebruik van plastic in de gezondheidszorg
De farmaceutische industrie en de gezondheidszorg daarentegen zien het gebruik van plastic toenemen. De opkomst van geavanceerde medische apparaten en producten voor de thuiszorg, zoals injectiepennen en spuiten, heeft geleid tot betere resultaten voor de patiënt en lagere kosten voor de gezondheidszorg. Deze innovaties stellen patiënten in staat om hun gezondheid thuis te beheren, waardoor frequente bezoeken aan dokterspraktijken vermeden worden. Dit gemak gaat echter wel ten koste van het milieu, omdat er meer plastic medisch afval op stortplaatsen terechtkomt. Desondanks zal de trend naar zelfzorg thuis naar verwachting groeien, wat betekent dat de industrie zal blijven bijdragen aan het plastic recyclingprobleem.
Hoe kun je plastic recycling aanmoedigen?
The plastic recycling problem persists due to several factors, including the limited availability of recycling facilities and the challenges associated with recycling certain types of plastics. For example, polystyrene, commonly used in food packaging and protective materials, is cheap and lightweight but difficult to recycle effectively. Explore the various plastics used in food packaging.
Recyclingpercentages en efficiëntie verbeteren
Eén manier om dit probleem aan te pakken is door het sorteerproces op inzamelpunten voor recycling te verbeteren. Een betere sortering kan ervoor zorgen dat er minder balen van gemengde materialen worden gemaakt, die minder waardevol en moeilijker te recyclen zijn. Door de hoeveelheid kunststof balen van één type te verhogen, die opnieuw kunnen worden verwerkt tot materialen met een hogere waarde, kunnen het algehele recyclingpercentage en de efficiëntie aanzienlijk worden verbeterd. Dit zou ook helpen om de afhankelijkheid van nieuwe plastic harsen te verminderen, waardoor een belangrijk aspect van het plastic recyclingprobleem wordt aangepakt.
Daarnaast zijn het verminderen van het gebruik van nieuw plastic en het verbeteren van de kwaliteit van gerecycled materiaal essentiële stappen in dit proces. Gezien de complexiteit van deze uitdagingen is een genuanceerde en flexibele aanpak nodig om onze kostbare en onvervangbare natuurlijke hulpbronnen te beschermen.
Wondering if paper can be part of the solution? Discover the latest innovations in all-paper technology.
Vraag nu een gratis sample aan!
