Envasado por termoformado
¿Qué es el envasado por thermoforming?
El envasado por termoformado hace referencia al proceso de creación de diseños personalizados a partir de plástico. En pocas palabras, significa que una lámina de plástico se calienta y se coloca sobre un molde, utilizando vacío y aire a presión, para obtener el diseño deseado. Este proceso específico presenta algunas ventajas:
- La posibilidad de crear diseños personalizados adaptados a sus necesidades de envasado por termoformado
- Un proceso rápido y continuo en el que la máquina calienta, forma y recorta el producto
- El envasado termoformado es una opción ideal para soluciones como el envasado tipo clamshell y el envasado a prueba de niños
¿Cómo funciona el envasado por termoformado?
El envasado termoformado de blisters es un proceso de fabricación en el que una lámina de plástico se calienta hasta alcanzar una temperatura de conformado, se da forma en un molde específico y a continuación se recorta. La lámina, o «film», se calienta en un horno a una temperatura suficientemente alta y luego se estira dentro o sobre un molde, donde se enfría.
En su forma más sencilla, para el envasado por termoformado puede utilizarse una pequeña máquina de sobremesa o de tamaño de laboratorio. Estas calientan pequeñas secciones de lámina de plástico, que luego se estiran sobre un molde mediante un proceso de vacío. Este método se emplea habitualmente para muestras y piezas prototipo. En aplicaciones complejas y de gran volumen, se utilizan máquinas de producción de gran tamaño para calentar y conformar la lámina de plástico y recortar las piezas formadas en un proceso continuo de alta velocidad. Este método puede producir decenas de miles de piezas terminadas por hora, dependiendo de la máquina y del tamaño del molde.
El método más habitual
En el método más común de termoformado continuo de alta capacidad para blisters, la lámina de plástico se alimenta desde un rollo hasta un conjunto de cadenas de indexación. Estas cadenas incorporan pines o puntas que perforan la lámina y la transportan a través de un horno para calentarla hasta la temperatura de conformado. A continuación, la lámina calentada pasa a una estación de conformado, donde un molde y una caja de presión coincidentes se cierran sobre la lámina. Se aplica entonces un vacío, junto con aire a presión, para eliminar el aire atrapado y atraer el material hacia dentro o sobre el molde. Esto garantiza que el plástico adopte la forma exacta del molde.
La lámina que contiene las piezas formadas pasa después a una estación de recorte situada en la misma máquina, donde una cuchilla corta las piezas de la matriz de lámina restante, o bien a una prensa de recorte independiente. La matriz de lámina que queda tras el recorte de las piezas se enrolla habitualmente en un carrete receptor o se introduce en un granulador integrado para su reciclaje.
